いちばん近くて遠いひと４７

ソワソワしている。

彼と共通の知人に誘われたお食事会。

勝手知ったる仲とはいえ、

場所のみ指定があり、時間が定かでない。

今朝、彼に、何時始まりか連絡はあったか、

問いかけるも

さぁ、6時くらいって言ってたんじゃないかな

と

気のない返事。

もう間も無く6時なのだが、着替えてスタンバイしているのはわたしだけ。

彼は部屋着のままゲームに興じている。

今朝から変わらず会話はなく、

わたしはわたしで出かけ、帰宅してゆったり。

彼は呑むだろうからわたしは運転手だ。

またしても無言のまま店に共に向かい

その場かぎりの仲よさを演じ、

案ずる彼女を少し安心させて帰宅するのだろうか。

どのみち、彼女からは

その後、ふたりの関係はどうか、と尋ねられれば

わたしはありのままを伝えるのだから

演じることに意味はないのだが。

彼自身、彼女がわたしの相談役を果たしている事は想像に難くない筈で、

だとしたら

三者三様、水面下で薄黒く沈殿したやっかいなものを脚で蹴散らしながらの、

会話になるというわけだ。

逃れようがないのだから受けて立とうじゃないか。

なにしろ、今日のためにわたしは

営業先になりうるかもしれないある方との

約束を、直前で反故にしてまで

この食事会に参加するのだから。

正直、気が重い。

できるなら彼だけで行かせてあげたい。

募る鬱積を、彼女に掬い上げてもらっといでよ、と背を押して送り出したい。

彼女から電話だ。

彼が受けている。

キャンセルの気配がする。

どっちだ。

店を探しているようだ。

キャンセルではない様子。

店が変わるだけか。

やはり決行みたいだ。

電話の内容はもちろん聞こえているが、

伝えようとすらしてこない彼。

きえてしまいたい